在電系統工作中，都是將電信號通過元器件相互傳導，而多個元器件之間表面接觸并進行電信號傳輸的復雜電氣狀態，稱之為電接觸。而電接觸學涉及到電氣設計、機械制造、材料改進、環境優化、物理、化學分析等多個方面。我們不斷將電接觸學的概念和理論應用到電連接的可靠性問題研究方面，就形成了現代電接觸理論。

現代社會中，拖動系統、電力系統、自動控制系統等大型復雜電系統中，一般由電機、電器、控制器件、自動化儀表及計算機等組成，這其中包括了成千上萬的電接觸。在電流等流通時，周圍環境往往察覺不到電接觸間信號的傳遞、發生，但電接觸元器件性能的優劣卻與大型電氣系統的正常運行息息相關，如果其中一個或者多個電接觸元器件性能失效，輕者帶來電力系統的大面積癱瘓，重者將會引起道路交通事故、飛機墜落等造成人員傷亡，其后果將會非常嚴重。

為了保證電接觸過程中導體接觸表面電流的持續性，建立安全可靠的金屬—金屬接觸，我們需要對滑動電接觸過程中接觸表面的復雜機械電氣現象進行進一步的了解，對接觸界面的一些基本現象，如接觸電阻的變化、應力載荷、表面溫度等進行實時監測，為研究合適的措施和手段以減小損傷，以達到提高電接觸的運行可靠性以及摩擦副材料的工作壽命的最終目的，為社會創造更大經濟利益提供技術依據。